ガラスは気候変動の緩和にどのように役立つのでしょうか?

この記事は、Ice911.org が提供する一連の北極氷の最新情報の一部です。

北極は困難に陥っています。 2018 年 12 月に発表された米国海洋大気庁 (NOAA) の北極レポート カードには次のようなことが示されています。過去 30 年間で、北極で最も古く最も厚い氷の 95 パーセントが失われました。この成績表では、2018年の気温が2番目に高く、北極全体の海氷面積が2番目に低く、ベーリング海の冬の氷の量が有史以来最も低かったことも明らかになった。 なぜこれがそれほど憂慮すべきことなのでしょうか?

歴史的に、北極は地球全体の熱シールドとして機能してきました。 暑い夏の日の白い T シャツと同じように、氷は夏の暑い太陽の下で北極を涼しく保つのに役立ちました。 北極の氷は、1 日 24 時間北極から入ってくる太陽エネルギーを反射することで、地球をより低温に保ち、今日私たちが見ているものよりも、そして将来さらに見られるものよりも気候を安定させるのに役立ってきました。

北極におけるこの氷と雪の喪失は現在、地球の気温上昇の4分の1 。 また、米国の干ばつやカリフォルニアの山火事、悪化するノーイースターの冬の嵐にも大きな役割を果たしている。 世界中で、北極の氷の減少は、熱帯低気圧の激しさを増し、ヨーロッパ北部の冬をさらに厳しくし、海面上昇を引き起こしています。 北極の氷を回復すれば、地球温暖化を遅らせ、種の絶滅を減らすことができます。 これにより、社会は、経済を持続可能なエネルギー源に切り替え、CO2レベルを削減するという緊急の取り組みと並行して取り組む時間を稼ぐことになるだろう。

北極では、数年にわたって明るい氷や雪に覆われている地域で太陽エネルギーが最も効果的に反射されます。 これらの領域では、最大 80 パーセント以上の反射率レベルが達成されます。 雪の反射率を改善するのは難しいですが、北極では雪があまり降りません。 そして、外洋に降った雪は溶ける傾向があります。

氷はそれ自体が重要であり、降った雪が積もる場所を提供し、反射率を高めるのに役立ちます。 しかし、若い氷は、複数年が経った氷よりも反射率が低くなります (通常 30%)。 薄くて透明になる傾向があり、夏にはより早く溶けます。 そして、外洋は、その表面に当たる太陽エネルギーのほとんどを吸収します（通常は 95 パーセント）。 反射するよりもはるかに多くの量を吸収し、その結果、海水温が上昇します。

この加速するシナリオを止めて逆転させることで、世界と私たちの未来を助けることができるでしょうか? 私たちはそれができると信じています。

安全で比較的安価な素材である Ice911 の粒状で反射性のある中空ガラス微小球は、明るい氷のように機能し、最小限の素材で最大限の熱を反射します。 北極の重要な地域に非常に薄い層で適用すると、砂のような微小球は、若い氷、または氷上の池に溜まる溶けた水さえも、より明るく反射する氷や雪のように機能させることができます。

ガラス微小球は、ガスコアを取り囲む主にシリカ (砂) の薄い中空の殻と考えることができます。これは、風船が内部に入れた空気を取り囲む薄いゴムの殻であるのとよく似ています。

シリカはガラスの主成分であり、地球上のほぼどこにでも存在します。 二酸化ケイ素とも呼ばれます。 (化学的には、SiO2 です。) これは、地球上で最も豊富に存在する 2 つの物質、シリコン (Si) と酸素 (O2) からなる天然化合物です。 シリカは地球上の岩石の 95 パーセント以上の主成分です。 そして、海洋には6テラトン（6千億トン）以上のシリカが存在します。

海洋では、シリカの多くはケイ酸の形をしています。 (化学的には、SiO2 1 と H2O 2 が結合したことになります。) 地球の地殻は 59 パーセントがシリカで構成されています。 この材料のよく知られた形態はビーチの砂です。 また、水、植物、動物にも自然に存在します。

私たちの物質は最終的にはすでに海中にあるシリカのごく小さな部分となり、地球の動植物の多くが依存している天然のシリカサイクルに安全に加わることになるでしょう。

HBO VICE スペシャルのこのビデオの内容をご覧ください。 Ice911 の創設者であるレスリー フィールド博士は、反射性微小球が北極の氷の回復にどのように役立つかについて語ります。